汽車用發電機可分為直流發電機和交流發電機，由于交流發電機在許多方面優于直流發電機，直流發電機已被淘汰，目前所有汽車均采用交流發電機，交流發電機按照不同的分類方法分為以下幾類：

1.按結總體結構分五類

（1）普通交流發電機(使用時需要配裝電壓調節器的發電機)例（用）

（2）整體式交流發電機(發電機和調節器制成一個整體的發電機)例別克轎車的發動機上裝配的是CS型發電機（包括CS—、CS—和CS—三種不同的型號）。

（3）帶泵交流發電機(和汽車制動系統用真空助力泵安裝在一起的發電機)例發電機。

（4）無刷交流發電機(不需要電刷的發電機)例。

（5）永磁交流發電機(磁極為永磁鐵制成的發電機)。

2.按整流器結構分四類

（1）六管交流發電機例（東風汽車用）。

（2）八管交流發電機例（天津夏利汽車用）。

（3）九管交流發電機例（日本日立、三凌、馬自達汽車用）。

（4）十一管交流發電機例（奧迪、桑塔納汽車用）。

3.按磁場繞組搭鐵形式兩分類

（1）內搭鐵型交流發電機磁場繞組的一端（負極）直接搭鐵（和殼體相聯）。

（2）外搭鐵型交流發電機磁場繞組的一端（負極）接入調節器，通過調節器后再搭鐵。